第3章 紫色绣球花
怎么办……
我感到自己的心脏咚咚跳着，喉咙发干，想要开口找个理由，脑袋却一团浆糊。
——意料之外的突变。
如果我像承太郎那样聪明就好了，承太郎一定能面不改色地找到借口，帮我找到半夜三更手腕上有着握痕的借口。不……倒不如说，那些仆人们也好、父亲或是母亲也好，根本就不会在意我的手腕。所以以往我只需解释自己半夜失眠或是口渴倒水就可以……
花京院典明，出于礼仪亲吻我的手背，却牵着我的手询问刚刚被承太郎握出的红痕。
也许过几个小时就会消下去，偏偏这样……
我猛地抽回手，别开眼神，感到自己语无伦次：“那个……只是……其实……”
不小心摔倒了——这种理由肯定不行，但谁会用力抓我的手腕呢……
“大小姐，”他打断我的手足无措，一双紫色的眼睛带着几分令人恐惧的了然，“夜深了，请您早些休息吧。”
不……
我应该否认的，否认他眼中的这份可怕的体量，可……
“啊，对了。大小姐还没有告诉我东翼要如何走？我也不想再在这里迷路了。”花京院像是什么都没有发生一般，后退一步，继续了刚刚的话题。
……我知道，我错过了解释——找借口——的最佳机会。
心底浮现了些许不详的预感，可看着面前之人温和的神情，或许一切又都是我的错觉。花京院典明不过是个东洋人，刚刚来到乔斯达庄园担任花匠，甚至还不知情地称呼我为“大小姐”。他就算感到异样也不会多嘴……吧。
我向他指路，前往东翼不算远，却的确需要走过几个回廊。
“花京院，”最后，窗边的月光下，我叫了他的名字，“其实，你不用叫我‘大小姐’的……”
这座庄园中，没有人这样称呼我。
他的脚步顿了一下，月光下的背影模糊却柔和。他说：“大小姐就是大小姐。”
……只是他刚刚来而已。
翌日的清晨，我感到了轻微的头痛。似乎是昨夜没有睡好的缘故。手腕上那淡淡的红痕早已褪下。我从床上爬起来，梳洗过后，看了看时间，距离早餐还有一段时间。
我想到自己今日还有文学课，昨日的《哈姆雷特》还剩下一多半，感到头更疼了。
不知不觉间走到了内庭中的那处东洋庭院。老庄主乔瑟夫先生曾经最自豪的艺术作品，却谁都没能想到炫耀到最后成为了悲剧的开端。
数年没有好好打理，现在却有大约三分之一的灌木被重新修剪过。花京院的一头红发沐浴着早晨的阳光，一身工装，袖口和鞋跟处沾上了湿润的泥土。
“早上好，大小姐。”他注意到我的到来，抬臂擦了擦额头的汗水，朝阳一般的笑容仿佛昨夜什么都没有发生。
……啊，还好。我就知道他不会是多嘴又疑心的人。
“早上好。”我放弃了纠正他对我的称呼这件事，反正他迟早都要发现这座庄园的故事，“这么早就开始工作了吗？”
“贞夫先生聘用我自然是为了这里的花园，”他说，“总不能辜负庄主的期待。”
……
一时间我不知道该回复些什么。他的话语太过正常，我找不到可以说下一句话的点。
果然我不是个会聊天的人。我又想到礼仪课的家庭教师，她曾在贵族家当女仆长。她总是说我没有应有的样子，说话也用不好修辞，不愧是纺织女工的孩子。我想练习聊天却没有可以练习的对象。说来惭愧，自从搬进庄园后我几乎没有出去过，而庄园里的人……
“……大小姐喜欢绣球花吗？”
花京院的声音拉回了分神的我。
“咦？”
“因为，我看到大小姐一直在盯着绣球花看……”
我的面前，是一簇紫色的花丛。花瓣组成小小花朵，花朵又组成球形的花团。
“原来……是叫绣球花呀……”我感叹，“第一次听说它的学名。”
“学名？”花京院对此有了兴趣，或许是身为花匠的缘故，进一步问道，“那大小姐以前都如何称呼它的？”
“Endless Summer（无尽夏），花期可以开满整个夏季。”
“是吗……整个夏季啊……”他的双眼垂下，遮挡住那双紫色的眼睛。
不过一瞬间的事，我察觉到他双眼的颜色与面前紫色的绣球花十分相似。
“花京院，”我犹豫了一下，称赞道，“你的眼睛颜色和这些花一样……漂亮。”
他猛然抬眼，明显对我的话语相当诧异。
……
尴尬。
我直愣愣地与他对视，感到不妙。我果然用不好修辞也不会聊天，这句话是不是太僵硬了……而且……
他在短暂的错愕后，噗嗤一声笑了出来。
我：？？？
“很少会有西方人夸奖东洋人的眼睛好看，大小姐，您是第一个……”
啊……我怎么感觉一切变得更尴尬了。
我低头，手指捏着自己裙摆的布料，不知该如何是好。
好在他如同昨夜一样帮我找了台阶。花京院弯腰重新拿起园艺工具，道：“绣球花原产于东方，18世纪被引种到英国。”
咔嚓一声，他用钳子剪下了一团绣球，递到了我的面前。
——“紫色的绣球花，花语是希望对别人有更深的了解。”
他的紫眸映着我，深不见底。
我找了一个旧杯子，把那团绣球花插在卧室内。花京院告诉我，两三天换一次水的话，可以活一周左右。
我的房间内第一次有了鲜花，仿佛整个空间的气氛都活跃了不少。哪怕只能留一周也足以了……还未等我仔细欣赏，早餐时间就到了。我匆匆忙忙地前往餐厅，不能迟到。
依旧沉默的进食，母亲却没有出现在她的位置上。
女仆汇报说，她今早感到身体不适。父亲立即令人安排家庭医生前来问诊。
我赶在家庭教师到来之前去看望了母亲，她笑着安慰我，想来是最近天气炎热，多半是夏季的热症。
我在母亲的房间中多呆了一会儿，前往书房的时候我的老师已经在等我了。
他凭借良好的素养只是瞥了我一眼，随后我尽快入座。桌面上还是昨日那册《哈姆雷特》。
课余时，我问老师：“‘绣球花’怎么拼？”
“Hydrangea macrophylla。”他说，“你为什么要问这个？”
“花园里的绣球花开了，我只会叫它‘无尽夏’。”我答道。
“东洋的花种，名字总是奇奇怪怪的。”老师语气淡漠，“还有Baxian、Ajisai这种其他别称。”
我点头，算作自己学习。
却没想到老师却话锋一转，语气凌厉了几分：“不是什么好的品种，这种话题以后不要聊了。”
“为什么？”我对此意外地有了兴趣。
“黄huo们自然见什么花都赋予美好的含义，但是在我们这里，绣球花……”
——只有残忍与冷漠的意思。
回到自己的房间，我望着旧杯子中的那支绣球花出神。我听过很多文化差异的故事，但仍不太理解为何绣球花会有这些不同的含义。
或许问问花京院的话，他能知道更多有关花花草草的事情。
距离晚餐还有一段时间，我再次看望过卧床休息的母亲后，去花园寻找那个身影。被修剪整齐的灌木像是一堵堵高墙，英式庭院特有的植被迷宫把天空割裂成不同的方块。
我穿梭在其中寻找花京院，在这条路的拐角处看到了那抹身影，小跑过去刚想说些什么——
他冲我做了噤声的姿势。
我听到了承太郎的声音，在灌木墙的另一面。
【TBC】
注：维多利亚时代，绣球花在英国多为负面含义。意为无情、残酷、冷漠、吹嘘等。也有传说，挑选绣球花的年轻女人永远找不到丈夫。